Čajota (bodičasta bučka) – eksotična zelenjadnica na domačem vrtu
Čajota (Sechium edule), pri nas poznana tudi kot bodičasta bučka, je zanimiva toploljubna rastlina iz družine bučnic, ki prihaja iz Srednje Amerike. Zaradi nezahtevne rasti, zdravih plodov in vsestranske uporabnosti si počasi utira pot tudi na domače vrtove. Njena posebnost je v tem, da je užiten skoraj ves del rastline – plodovi, poganjki in celo gomoljaste korenine.
Gojenje čajote na vrtu
Čajota najbolje uspeva v toplih legah, zato je za naše razmere priporočljivo, da jo sadimo ob toplih stenah ali v rastlinjakih. Rastlina je bujna plezalka, ki zraste več metrov visoko, zato ji moramo zagotoviti oporo – mrežo, pergolo ali močno ograjo.
Razmnožujemo jo tako, da kar cel plod spomladi posadimo v zemljo. Najbolje je, da plod kalimo že v notranjih prostorih, nato pa ga presadimo na prosto, ko ni več nevarnosti pozebe. Tla naj bodo rodovitna in dobro odcedna, rastlina pa hvaležno sprejme redno zalivanje in nekaj organskega gnojila.
Uporabna vrednost plodov
Plodovi čajote so hruškaste oblike, svetlo zelene barve, pogosto prekriti z drobnimi bodicami. Njihovo meso je sočno, blagega okusa in prijetno hrustljavo.
Čajota vsebuje malo kalorij, zato je priljubljena v dietni prehrani. Bogata je z vlakninami, vitaminom C, folati ter minerali, kot so kalij, magnezij in cink. V ljudski medicini jo cenijo zaradi vpliva na uravnavanje krvnega tlaka, izboljšanje prebave in krepitev odpornosti.
Uživanje čajote v kulinariki
Plodove lahko uživamo na različne načine:
- Surovi: narezani v solate ali kot dodatek sendvičem, saj osvežijo in dodajo hrustljavost.
- Kuhani: primerni za juhe, enolončnice in omake, saj se meso lepo zmehča.
- Pečeni ali dušeni: kot priloga k mesnim jedem ali nadevani plodovi.
- Poganjki in listi: mlade poganjke lahko pripravimo kot šparglje, liste pa uporabimo v juhah.
- Korenine: gomoljaste korenine čajote so bogate s škrobom in se lahko pripravljajo podobno kot krompir.
Shranjevanje čajote
Plodove je najbolje pobirati sproti, ko dozorijo. V hladnem in suhem prostoru se lahko hranijo več tednov, še posebej, če jih ne poškodujemo pri obiranju. Za daljše shranjevanje jih lahko tudi zamrznemo – narezane na kocke in na hitro blanširane.
Čeprav čajota ni tipična rastlina naših vrtov, jo zaradi enostavne pridelave in vsestranske uporabnosti v kuhinji vse pogosteje srečamo tudi pri nas. Njeni plodovi so okusni, zdravi in izvirna popestritev jedilnika skozi jesen in zimo.
Recept:
Nadevane pečene čajote
Sestavine:
- 2 večji čajoti
- 1 manjša čebula
- 2 stroka česna
- 150 g mletega mesa (ali drobno nasekljanega gob za vegetarijansko različico)
- 1 paradižnik
- 1 žlica olivnega olja
- 50 g naribanega sira (po želji)
- sol, poper, sveža zelišča (peteršilj, origano)
Priprava:
- Čajoti prerežemo na polovico in odstranimo koščico v sredini. Polovice nato na hitro pokuhamo v slani vodi (približno 10 minut), da se nekoliko zmehčajo.
- Sredico rahlo izdolbemo in jo narežemo na koščke.
- Na olju popražimo čebulo in česen, dodamo meso ali gobe ter narezan paradižnik. Na koncu primešamo še izdolbeno meso čajote. Začinimo s soljo, poprom in zelišči.
- Mešanico nadevamo v polovice čajote, po vrhu potresemo s sirom.
- Pečemo v pečici na 180 °C približno 20 minut, da se sir lepo zapeče.
Postrežemo kot samostojno jed ali toplo prilogo. Jed je lahka, nasitna in polna vitaminov – odlična izbira za jesensko-zimski jedilnik.
